认识 NGC 5272
梅西耶自己独立发现的第一个天体就是它，时间是1764年，在那之前M1和M2都已有人先看到过。M3是北天最亮的球状星团之一，包含大约50万颗恒星，距离约3.4万光年。它最出名的是变星数量，已知变星超过200颗，大部分是天琴RR型变星。这类恒星的光变周期与亮度关系稳定，能用来量距离，所以M3在变星研究史上分量很重。
怎么看
条件极好的暗夜，视力好的人用余光可以勉强看到它。双筒中是一颗明显的毛球。100毫米口径开始能在边缘分解出恒星，200毫米下颗粒感十足。春末夏初最合适，大致在牧夫座大角星与猎犬座α星连线的中点附近。
你可能不知道
蓝离散星最早就是1953年在M3里发现的。这类恒星看上去比星团主体更年轻更热，按理早该演化掉了，一般认为它们是恒星碰撞或双星物质转移的产物。