认识 鲸鱼星系
外形像一头侧身游动的鲸鱼，鲸鱼星系的名字由此而来。NGC 4631是一个几乎侧对我们的棒旋星系，盘面略有弯曲，一头粗一头细，旁边还跟着一个小小的椭圆伴星系NGC 4627，像鲸鱼身边的幼崽。它距离约2500万光年，内部恒星形成活跃，X射线和射电观测在它的盘面上下发现了巨大的热气体晕，是研究星系风的好对象。
怎么看
春季入夜后接近头顶，赤纬约北纬33度，全国都能看到。9.2等，表面亮度不错，80毫米口径就能看到一根明亮的长光条，150毫米以上能看出盘面上的亮结和弯曲。附近不到1度处还有曲棍球星系NGC 4656，可以同框拍摄。
你可能不知道
鲸鱼和曲棍球两个星系之间存在引力相互作用，NGC 4656那个弯钩很可能就是被扯出来的，射电观测还在两者周围发现了延伸的中性氢气体结构。