长蛇座Hydra

认识长蛇座

全天面积最大的星座并不起眼。长蛇座的蛇头在巨蟹座南边，蛇尾一直拖到天秤座下面，横跨100多度天空。它亮星很少，最亮的星宿一（长蛇座α）2.0等，阿拉伯名意为孤独者，因为周围实在太空。中国全境都能看到它的大部分，春季晚上最完整。它从头到尾升起要花好几个小时。

怎么找

3月至5月晚上8点到11点，面朝南方。先找到南河三，往东十几度那团五六颗暗星围成的小环就是蛇头。从蛇头往东南，那颗孤零零的橙色亮星是星宿一。再往东，蛇身经过巨爵座和乌鸦座的下方，一直延伸到东南方的低空。

名字与传说

希腊神话里的长蛇常被认作被赫拉克勒斯杀死的九头蛇许德拉，也有人说它就是那条被乌鸦叼来撒谎的水蛇。中国古代把长蛇座分属南方朱雀的柳、星、张等宿，蛇头一带是柳宿，星宿一则是星宿的主星。

值得看的天体

M83南风车星系是一个漂亮的正面棒旋星系，在中国南方位置较好。行星状星云NGC 3242常被叫作木星魂，小望远镜里像一个蓝绿色小圆盘。还有疏散星团M48、球状星团M68，以及颜色极红的碳星长蛇座U。