水蛇座Hydrus

认识水蛇座

南天极附近，大小麦哲伦云之间，三颗3等左右的星连成一个大三角，那就是水蛇座。注意别和长蛇座搞混，它是一条小水蛇。最亮的水蛇座β约2.8等，离南天极只有十几度，在南半球中纬度地区终年不落。整个星座在中国完全看不到，只能去南半球观测。水蛇座β也是离南天极最近的亮星之一。

怎么找

在中国无法观测。到南半球时，任何季节晚上都可以找，10月至12月位置最高。先找水委一和小麦哲伦云，水蛇座α就在水委一南边不远，再往南到β星，三颗星连成三角，把两片麦哲伦云隔在两侧。

名字与传说

水蛇座是16世纪末荷兰航海者在南洋航行时记录，由普兰修斯编入星图的南天新星座之一，形象是一条小水蛇，与古典的长蛇座相对。明末中国编制近南极星区时，这一带有蛇首、蛇尾等星官，大致对应它的形状。

值得看的天体

水蛇座β距离约24光年，是一颗比太阳略老、略大的亚巨星，常被看作太阳未来模样的参照。这里远离银河，深空天体以暗弱星系为主，加上两侧的大小麦哲伦云，整片天区更适合用肉眼和双筒欣赏。