认识 骷髅星云
长曝光照片里，NGC 246的外壳上分布着几块暗区，像眼窝和鼻孔，于是有了骷髅星云这个略带寒意的名字，也有人觉得它更像吃豆人。这是一颗垂死恒星抛出的气体壳，直径约4角分，在行星状星云中算大的。它的中央星是一颗非常炽热的恒星，正在走向白矮星，在望远镜里能直接看到，旁边还有一颗伴星，近年的观测显示这里其实是一个三星系统。
怎么看
秋季夜晚位于鲸鱼座，中国各地都能在南方中等高度看到。双筒难以分辨。6英寸以上望远镜配OIII滤镜效果明显，能看到环状外壳和内部的明暗斑块，12等左右的中央星清晰可见。拍摄用800到1500毫米焦距，OIII与氢阿尔法合成可显出蓝绿与红色交织的结构。
你可能不知道
2014年前后，研究者借助大型望远镜在中央星旁发现了第三颗暗弱成员，这在行星状星云中很少见。星云整体正以较高速度穿过星际介质，迎着运动方向的一侧因此显得更亮。