认识 鲸鱼座矮星系
本星系群里有不少不起眼的小成员，IC 1613是北方观测者能接触到的一个，属于不规则矮星系，9.54等的总亮度摊在约18角分的大范围里，面亮度低得出奇。它内部尘埃很少，距离约230多万光年，因此成为研究造父变星和测量星系距离的理想样本，20世纪中叶巴德就曾在这里研究变星。1906年德国天文学家沃尔夫在照相底片上发现了它。
怎么看
在鲸鱼座北部，秋季晚上位于南方中空，赤纬约正2度，各地都能观测。目视极难，需要极暗天空和20厘米以上口径，低倍下勉强看到一片比背景略亮的区域。摄影才是正道，长时间曝光可拍出零散的星团和电离氢区。
你可能不知道
IC 1613里有明亮的电离氢区和不少年轻蓝星，说明这个尘埃稀少、金属贫乏的矮星系至今仍在缓慢地形成恒星。