巨蛇座Serpens

认识巨蛇座

全天88个星座里，只有巨蛇座被拆成了两块，中间被蛇夫座隔开，西边是蛇头，东边是蛇尾。整条蛇被蛇夫抓在手里，看起来就像缠在他身上。蛇头部分在北冕座南边，最亮星α星约2.6等，中国叫天市右垣七。巨蛇座跨越天赤道两侧，中国全境都能完整看到，春末到夏季的晚上最方便。

怎么找

5月到8月晚上9点到11点适合观看，蛇头在6月前后最高，蛇尾晚一些。先找北冕座那个半圆小环，再往南就能看到几颗星组成的蛇头小三角形，它在牧夫座大角星的东南方。蛇尾则从蛇夫座东侧伸向天鹰座，一直钻进银河里。

名字与传说

希腊神话里蛇夫是医神阿斯克勒庇俄斯，蛇象征蜕皮重生和医术，今天医学标志上的蛇杖也与此有关。托勒密时代蛇和蛇夫就一起出现，到1930年前后国际天文学联合会划定星座边界时，巨蛇座被正式分成头尾两块。中国古代天市垣的左右两道垣墙，有很多星就落在巨蛇座和蛇夫座里。

值得看的天体

蛇头里有M5，北天最漂亮的球状星团之一，双筒里就是一个毛茸茸的亮点。蛇尾里有鹰状星云M16，哈勃拍摄的创生之柱就在这里。此外还有赛弗特六重星系这样的小目标，蛇尾的θ星是一对很漂亮的双星，小望远镜就能分开。