盾牌座Scutum

认识盾牌座

如果只看星，盾牌座是个暗淡的小星座，几颗4等到5等的星勉强构成一面盾。可要是在郊外的夏夜抬头，它所在的位置是整条银河北半部最亮的一块，叫盾牌座恒星云，那是密集的遥远恒星而不是气体星云。最亮的α星约3.8等。它在天赤道南边一点，中国各地都能轻松看到。

怎么找

7月到9月晚上9点前后，它在南方中等高度。先找天鹰座的牛郎星，顺着天鹰座的身体往西南延伸，人马座茶壶的上方、银河里最亮的那团光就是盾牌座。在暗处，即使认不出几颗主星，那团银河光也足够当路标，双筒对准它就能看到密密麻麻的星点。

名字与传说

盾牌座由波兰天文学家赫维留在17世纪设立，最初叫索别斯基之盾，用来纪念在维也纳之战中击败奥斯曼军队的波兰国王扬三世·索别斯基。它是少数以真实历史人物命名并保留下来的现代星座之一，后来名字简化为盾牌。中国古代把这一带的星归入星官天弁。

值得看的天体

盾牌座里最有名的是M11野鸭星团，一个非常密集的疏散星团，小望远镜里亮星排成V字，像一群飞行的野鸭。M26是另一个较暗的疏散星团。星座里的R Sct是一颗亮度变化很大的变星，在4等多到8等多之间起伏，适合用双筒长期追踪记录。