六分仪座Sextans

认识六分仪座

狮子座轩辕十四的正南方，有一大片几乎看不到星的天区，那就是六分仪座。它最亮的α星只有4.5等左右，在城市里基本是空白。名字来自赫维留测量星位时用的六分仪，形状上也找不出什么仪器的样子。它横跨天赤道，中国各地都能看到，只是需要很暗的天空才认得出来。

怎么找

3月到4月晚上9点前后，六分仪座在南方中等高度。先认狮子座的镰刀和轩辕十四，再往西南看长蛇座最亮的星宿一，两星之间偏东的那片暗星区就是六分仪座。肉眼通常只能看到一两颗星，最好借助双筒和星图逐颗对照。

名字与传说

六分仪座由赫维留在17世纪末设立，纪念他用来测星的大型六分仪。他的天文台在1679年的一场火灾中损毁，许多仪器也随之毁掉，这个星座多少带着纪念的意味。它是纯粹的现代星座，没有神话背景。中国古代这一带有星官天相，但星都很暗。

值得看的天体

六分仪座里最出名的是纺锤星系NGC 3115，一个侧向的透镜状星系，中心有一个质量很大的黑洞，小望远镜就能看到细长的光斑。还有六分仪座A和B两个位于本星系群边缘的矮星系，以及六分仪座矮椭球星系，都需要大口径或长曝光。