船尾座Puppis

认识船尾座

古代南天有一艘巨大的南船座，18世纪被拆成船底、船帆、船尾三块，船尾座就是其中最靠北的一段。它横在大犬座东南侧的银河里，面积不小，最亮星是2等多的弧矢增二十二，也就是船尾座ζ星，一颗非常炽热的O型星。星座北半部在中国大部分地区都能升起，南端则需要到华南才看得比较完整。

怎么找

冬末春初最合适，1月到3月晚上9点到10点之间，它在南方低空。先找天狼星，再往东南看，大犬座后腿和尾巴那几颗星的东边，银河里散布的一片星就是船尾座。北京纬度上它只露出一部分，越往南越完整，到广州能看到ζ星以南的大半。

名字与传说

南船座代表希腊神话里伊阿宋率领英雄们寻找金羊毛时乘坐的阿尔戈号。这艘船太大，法国天文学家拉卡伊在18世纪中叶把它分成三部分，各部分沿用原来的希腊字母编号，所以船尾座没有α和β星。中国古代把这片天区的星分给弧矢、老人等星官，弧矢是一张瞄准天狼的大弓，船尾座有几颗星就是这张弓的一部分。

值得看的天体

银河穿过船尾座，望远镜里能看到好几个疏散星团。M46和M47挨在一起，一个星多而暗，一个星少而亮，同一视场里对比很明显，M46里还叠着一个小小的行星状星云NGC 2438。M93也在附近，小望远镜就能找到，双筒顺着银河扫过来也很舒服。