认识 NGC 2437
低倍目镜里，M46像一把撒开的细沙，上百颗暗星分布均匀，密度比旁边的M47高出一截。它距离约5400光年，年龄约3亿年。让它出名的是星团北部的一个小圆环，行星状星云NGC 2438。乍看它像星团里的一员，但测量显示两者的视向速度不同，星云多半只是重叠在视线上的过客。在目镜里同时看到星团和星云，这样的组合并不多见。
怎么看
暗夜肉眼勉强可见。双筒中是一团细密的光雾。小望远镜能分解出大量暗星，100毫米以上口径加OIII滤镜可看到NGC 2438的小圆环。相机长焦中星云呈淡淡的环，很有辨识度。1到3月最佳，中国全境冬季可见，难度中等。
你可能不知道
梅西耶在1771年记录M46时并没有注意到其中的行星状星云，NGC 2438是后来由威廉·赫歇尔发现的。