认识 船尾座行星状星云
亮度不错、个头却很小，这是船尾座行星状星云NGC 2440给人的第一印象，目录尺寸只有0.27角分。它中心是一颗温度极高的白矮星，强烈的紫外辐射把抛出的气体照得发亮。哈勃照片里它呈多重双极结构，好几对喷流方向交错，像一朵层层叠叠的花。目视时看不到这么复杂的细节，但亮度集中，适合用高倍率慢慢看。
怎么看
视星等9.4等，小望远镜就能找到，但因为很小，低倍下像一颗略显模糊的星，要用150倍以上的倍率才能看出它是一个小圆盘，略带蓝绿色。配OIII滤镜对比更明显。位于船尾座M46以南约3度。全国可见，2月前后的晚上9点最高。
你可能不知道
NGC 2440的中心星表面温度估计约20万开，是已知最热的白矮星之一。它将来会慢慢冷却，星云气体则在几万年内逐渐散开、变暗。