南鱼座Piscis Austrinus

认识南鱼座

秋夜南方低空最孤独的那颗亮星，就是南鱼座的北落师门。这个星座本身很小，其余成员都在4等上下，城市里几乎只剩北落师门一颗独自闪着白光。它的亮度约1.2等，距离约25光年，周围一大片天区找不到能和它比亮的星，所以格外显眼。南鱼座的赤纬大约在负30度上下，中国全境都能看到，北方观测时它贴着地平线，需要南面视野开阔。

怎么找

每年9月到11月是看它的好时候，晚上9点前后北落师门升到正南方最高处。先找飞马座的秋季四边形，从西侧的室宿二往室宿一连线，再一直往南延长，就会落到北落师门附近。南方低空没有别的亮星可以混淆，认准那颗孤零零的白星就不会错。

名字与传说

南鱼座是托勒密记录的48个古典星座之一，古人把它画成一条仰头张口的鱼，宝瓶座倒出的水流正好落进它的嘴里，北落师门就在鱼嘴的位置。中国古代给这颗星起名北落师门，北落是北方的藩篱，师门是军营的大门，它和羽林军、垒壁阵这些军事星官排在一处，像在把守北方军营的门户。

值得看的天体

北落师门周围有一圈宽阔的尘埃盘，哈勃望远镜曾在盘内侧拍到一个疑似行星的光点，后来的研究认为那更像一团正在扩散的尘埃云。对肉眼观测者来说，它最大的用处是秋季南天的坐标，认准它，就能顺着去找玉夫座和宝瓶座南部那些暗淡的星群。