麒麟座Monoceros

认识麒麟座

冬季大三角的中间常被以为空空荡荡，其实那里铺着一个完整的星座，麒麟座。它的星都在4等左右，最亮的β星约3.7等，肉眼很难连出独角兽的样子。可冬季银河正好从它身上穿过，背景星场相当丰富。中国全境都能看到，冬夜高悬南方，郊外暗处才能看出个大概。

怎么找

12月到3月晚上9点前后，面向南方。先找到参宿四、天狼星和南河三三颗亮星组成的冬季大三角，麒麟座就在三角形内部并向东侧延伸。双筒沿着三角形中间往东扫，冬季银河里的星团会一个个冒出来。

名字与传说

一般认为麒麟座是17世纪初荷兰制图家普兰修斯在天球仪上设立的，独角兽在西方传说里象征纯洁，中世纪不少人相信它真的存在。中文译名借用了中国传说里的瑞兽麒麟，和西方的独角兽并不是同一种动物，大约取的是祥瑞之意。

值得看的天体

玫瑰星云NGC 2237和中央的星团NGC 2244是星空摄影的热门目标，圣诞树星团NGC 2264连同顶端的锥状星云也很漂亮。疏散星团M50在双筒里就能看到。β星是三合星，小望远镜能分开三颗，赫歇尔曾称赞过它。