认识 Great Bird Cluster
麒麟座的银河里，NGC 2301 是一处观感很好的疏散星团，整体亮度约6等，范围约10角分。人们叫它大鸟星团，因为它的亮星排成一条南北走向的星链，中间又向两侧伸出星列，像一只展翅滑翔的鸟。这种形状几乎完全是视角巧合，并不意味着恒星真的这样排列，但看久了，鸟的形象很难从脑子里抹掉。背景是密密的银河星场，星团的边界并不明显。
怎么看
冬季至早春最佳，全国可见，位置大致在参宿四与南河三之间偏南。双筒里是一团带颗粒感的光斑，6厘米以上的小望远镜用中低倍率就能看出鸟形，口径越大星越多。暗夜里很容易找，适合入门。
你可能不知道
许多疏散星团的名字都来自业余观测者的联想，大鸟星团、猫头鹰星团、圣诞树星团都属此类，没有官方出处，却在观星圈里口口相传，比编号好记得多。