船底座Carina

认识船底座

南天银河最亮的一段穿过船底座，可惜对大部分中国观星者来说，它的主体常年在地平线下。船底座原本是古代巨大的南船座的一部分，最亮的老人星亮度约负0.7等，全天第2亮，仅次于天狼。星座其余部分赤纬大约在南纬50度到75度之间，只有海南、广东南部等地能看到北半部。

怎么找

老人星是船底座最容易看到的星。1月到3月晚上9点前后，它在正南方地平线上方很低的位置，从天狼星往南约36度去找。北纬37度以北就看不到它了，长江流域只升到地平线上几度，需要南方地平线完全开阔。船底座其余的星，只有海南冬春季在南方低空能看到一部分。

名字与传说

船底座来自古希腊的南船座，也就是伊阿宋和英雄们乘坐的阿尔戈号。南船座太大，18世纪拉卡伊把它拆成船底、船尾和船帆三部分，后来国际天文学联合会正式确认为三个星座。在中国，老人星又称南极老人星、寿星，古人认为看到它预示天下太平、长寿安康。

值得看的天体

船底座星云NGC 3372是全天最亮的星云之一，比猎户座大星云更大更亮，其中的船底座η是一颗极不稳定的大质量恒星，19世纪曾一度爆发成为全天第2亮星。南昴星团IC 2602肉眼可见。这些天体在中国大部分地区都看不到，只有南方低纬度地区有机会。