认识 南蜂巢星团
名字来自北天的蜂巢星团M44，两者都是肉眼可见的大型疏散星团，散开的星点也有几分相似。NGC 2516总亮度3.8等，南半球的观星者在乡下随便一抬头就能看见它，双筒里几十颗亮星排成不太规则的一团，中间夹着几颗橙红色的巨星，冷暖对比很明显。它离我们约1300光年，年龄在1亿多年，属于正当年的星团。可惜它躲在船底座深处，对大多数中国读者来说只能先在照片里认识。
怎么看
赤纬约南纬61度，中国绝大部分地区看不到，只有海南南部能在南方地平线上方10度左右的低空找到它，最佳时间是2月到4月的晚上。条件合适时肉眼可见，双筒是最舒服的工具，视场能完整框住整个星团。到南半球旅行时用广角或中焦镜头拍，配上船底座的银河很出片。
你可能不知道
法国天文学家拉卡伊在好望角巡天时把它收进星表。星团里的几颗红巨星夹在大量蓝白色恒星中间，用双筒就能分辨出颜色差别，这也是它和北天蜂巢星团最不一样的地方。