认识 NGC 1399
天炉座南部有一小片区域，星系挤得比别处密，那是天炉座星系团，NGC 1399就坐在它的正中央。它是一个巨大的椭圆星系，外形接近正圆，角尺寸约8.5乘7.7角分，没有旋臂，也看不到尘埃带，只有一团由中心向外慢慢变淡的光。它周围聚着数量很多的球状星团，旁边还有NGC 1404等邻居，在望远镜里同一视场常能看到好几个星系。
怎么看
视星等9.4等，肉眼和普通双筒都看不到，口径10厘米以上的望远镜在暗夜里能看到一个圆形光斑，中心明显更亮。天炉座位置偏南，12月前后的晚上9点最高。中国南方条件较好，北方它只贴着南方地平线升起，要找低空通透、没有灯光的地点。
你可能不知道
天炉座星系团是离银河系较近的星系团之一，成员比室女座星系团少，但分布更紧凑。NGC 1399的球状星团系统很丰富，是研究星系团中心星系如何成长的常用样本。