天炉座Fornax

认识天炉座

冬季南方低空，波江座在这里拐了一个大弯，弯内包着一片暗淡的天区，就是天炉座。最亮的天炉座α约3.9等，整片看不出明显形状。它在天赤道以南约24度至40度之间，中国大部分地区秋冬晚上都能看到，只是位置低、星又暗，需要郊外的暗夜。这里星少，却是深空观测的宝地。

怎么找

11月至12月晚上9点前后，面朝正南。先找鲸鱼座的尾巴土司空，或者波江座弯曲的上游，在两者南侧那片空旷的暗区就是天炉座。肉眼几乎认不出星座线条，建议对照星图，用双筒一颗一颗确认。

名字与传说

天炉座由法国天文学家拉卡伊在18世纪50年代命名，原名是化学炉，指当时实验室里用来加热和蒸馏的炉子。他在好望角编制南天星表，用了大量科学仪器给新星座命名。这个名字后来被简化为炉，一直沿用至今。

值得看的天体

天炉座以星系闻名。天炉座星系团离我们约6000万光年，内有射电星系NGC 1316和漂亮的棒旋星系NGC 1365。银河系的卫星天炉座矮星系也在这里。2004年哈勃超深场就选在这片背景极干净的天空，拍到上万个遥远星系。