认识 NGC 5024
后发座α星东北方大约1度处，躺着一个容易被忽略的球状星团。它距离我们约5.8万光年，在梅西耶星表的球状星团里属于偏远的一批，所以7.8等的总亮度已经算体面。这个星团的恒星重元素含量很低，属于银河系最古老的居民之一，常被拿来研究银河系晕的早期历史。旁边还有一个更暗更松散的球状星团NGC 5053，两者在天空中相距不到1度，一亮一暗，对照起来很有味道。
怎么看
肉眼看不到。双筒中是一颗模糊的恒星状光点，紧靠后发座α星，很好定位。口径150毫米以上可以在边缘解析出零星的恒星，中心依然是一团致密的光。最佳季节是春季晚间，顺手可在附近找找NGC 5053，后者需要暗空和耐心。
你可能不知道
1775年德国天文学家波得最先记录了它，梅西耶在1777年独立发现，当时只把它描述成没有恒星的圆形星云。后来威廉·赫歇尔用更大的反射镜，才看清它是由密集恒星组成的。