船帆座Vela

认识船帆座

古老的南船座拆分以后，船帆座分到了船帆那一块，横在南天银河里。它最亮的γ星约1.8等，是一颗由沃尔夫拉叶星和O型星组成的双星，炽热罕见。船帆座的δ、κ两颗星和船底座的两颗星组成著名的伪十字，常被误认成南十字。中国北方只能看到它北端几颗星，越往南看得越多，海南能看到大部分。

怎么找

2月到4月晚上9点到10点，船帆座在南方低空。先找老人星，从老人星往东看，银河里的一串亮星就是船帆座。在长江流域可以看到γ星附近，海南则能看清伪十字。它的南半部分只有在北纬25度以南才比较完整，观测时尽量选南方开阔的地点。

名字与传说

船帆座和船尾座、船底座一样，来自希腊神话里的阿尔戈号，伊阿宋和众英雄驾着它去寻找金羊毛。18世纪中叶拉卡伊把南船座拆开，各部分沿用原先的希腊字母，所以船帆座没有α、β星，最亮的是γ星。中国古代这片天区有天社、天记等星官，γ星就是天社一。

值得看的天体

船帆座超新星遗迹是全天最大的超新星遗迹之一，中心有船帆座脉冲星，是一颗快速自转的中子星。对目视观测者来说，IC 2391疏散星团肉眼可见，行星状星云NGC 3132因为韦布望远镜的首批图像而出名，但它们都要在南方才看得好。