大熊座Ursa Major

认识大熊座

北斗七星只占了大熊座的一部分，这只熊其实大得多，是全天面积第三大的星座。北斗的勺子是熊的背和尾巴，熊头和熊腿由一群较暗的星组成，伸向西边和南边。最亮的是北斗里的玉衡，约1.8等。在北京一带，北斗七星大部分终年不落，南方地区秋冬季节的晚上北斗会降得很低，甚至有几颗沉到地平线下。

怎么找

春季晚上最适合，3月到5月晚上9点前后，北斗在北方高空甚至接近头顶。勺口那两颗星天璇和天枢的连线往外延长约5倍，就是北极星。熊的前爪和后爪是三对成双的星，叫三台，排成一条斜线，在郊外可以看清。

名字与传说

在流传较广的希腊神话版本里，宙斯爱上了仙女卡利斯托，赫拉出于嫉妒把她变成了熊，后来宙斯把她和儿子阿卡斯一起升上天空，成为大熊和小熊。中国古代把北斗看得极重，史记说斗为帝车，斗柄指向用来定四季，斗柄东指，天下皆春。

值得看的天体

北斗里的开阳和辅是一对肉眼双星，古代用来检验视力，开阳本身在望远镜里还能再分成两颗。大熊座还有M81和M82这对星系，一个是规整的旋涡，一个是雪茄形状的星暴星系，同在一个低倍视场里。M101风车星系和M97猫头鹰星云也在熊身附近。