认识 Helix Galaxy
大多数星系只有一个盘，NGC 2685 偏偏多出一套。它的主体是一个透镜状星系，外面却套着几道几乎与主盘垂直的气体尘埃环，属于少见的极环星系，英文名 Helix Galaxy 和纺锤星系的叫法都来自这种奇特外观。极环一般被解释为它曾吞并一个富含气体的小星系，那些物质被拉成绕主体转动的环。环里还有零星的年轻恒星和电离氢区，说明并合之后仍在形成新星。
怎么看
春季北天，大熊座里位置高，全国可见。约11.4等，10到15厘米口径能看到一个拉长的光斑，中心较亮。极环结构目视基本无望，需要大口径长焦深度曝光，在照片上才能看出环的纹路。
你可能不知道
它在阿普《特殊星系图集》里编号 Arp 336，是极环星系研究里最常被引用的样本之一，常和南天另一个著名极环星系 NGC 4650A 相提并论。