天鸽座Columba

认识天鸽座

冬夜在猎户座和大犬座正下方，靠近南方地平线，有一小团不起眼的星，那就是天鸽座。它由几颗3等左右的星组成，最亮的丈人一（天鸽座α）2.6等，整体像一只低飞的鸽子。在北京看它高度只有十几度，越往南越好，华南地区冬季晚上很容易找到。郊外看去，它和天兔座像一前一后跟在猎户座身后。

怎么找

12月至2月晚上9点前后，面朝正南。先找猎户座脚下的参宿七，往下是形如小方框的天兔座，再往南低处那几颗星就是天鸽座。南面要避开楼房和灯光，在北方城市里它常被地平线附近的雾气吞掉，去郊外看把握更大。

名字与传说

天鸽座出自16世纪末荷兰神学家兼制图家普兰修斯之手，象征诺亚方舟放出去探水退的鸽子，嘴里衔着橄榄枝。这片星古希腊人能看到，但没有编成星座。中国古代把天鸽座α和附近的星编成丈人、子、孙几个星官，意思是老人带着儿孙，画面倒很温和。

值得看的天体

天鸽座μ是一颗有名的逃逸星，约250万年前从猎户座一带被抛出，与御夫座AE朝相反方向飞奔，两者很可能来自同一次恒星间的近距离碰撞。球状星团NGC 1851较亮，小望远镜里就是一团模糊光斑。