圆规座Circinus

认识圆规座

南半球夜空里，圆规座挤在半人马座最亮的两颗星旁边，面积很小，只是几颗暗星围成的细长三角，形状确实像一把张开的两脚规。最亮的圆规座α约3.2等，其余都在4等上下。它的位置太靠南，中国大陆绝大部分地区看不到，只有海南南部在春季深夜能在南方地平线上勉强捕到一点影子。

怎么找

在中国观测几乎没有机会。海南三亚一带4月至5月午夜前后，先找南门二和马腹一这对亮星，圆规座就紧贴在南门二的南边，离地平线只有几度，需要像海面一样开阔、没有光害的南方视野。去澳大利亚或新西兰时，它几乎整夜高悬，很好认。

名字与传说

圆规座没有古老神话，是法国天文学家拉卡伊在18世纪50年代考察南天时设立的。他偏爱用科学仪器给新星座命名，圆规座和旁边的矩尺座、南三角座凑成一组绘图工具，在星图上排在一起。名字朴素，也说明那时的南天星座多是航海与测绘时代的产物。

值得看的天体

圆规座躺在银河里，背景星点很密。圆规星系是离我们较近的一个活动星系，因为被银河尘埃遮挡，直到1970年代才被注意到。小望远镜可以看看疏散星团NGC 5823，圆规座α本身也是一颗带暗伴星的双星。