大犬座Canis Major

认识大犬座

冬夜全天最亮的那颗星，就在大犬座里。天狼星亮度约负1.46等，除了太阳以外，没有哪颗恒星比它更亮，距离约8.6光年。大犬座还有好几颗2等星，一串弧形星链勾出一只站立的狗，天狼星在它的颈部。它位于猎户座东南，中国各地都能看到，越往南位置越高，形状也越完整。

怎么找

12月到翌年3月晚上9点前后，大犬座在南方天空。找它很简单：把猎户座腰带三颗星往东南延长，碰到的第一颗特亮的白星就是天狼星。它和猎户座参宿四、小犬座南河三组成冬季大三角。天狼星南面低空还有弧矢七、弧矢一等亮星，北方地区它们很低，南方看起来更完整。

名字与传说

希腊神话中，大犬是猎人俄里翁的猎犬，紧跟着主人。古埃及人把天狼星黎明前在东方初升的时刻视为尼罗河泛滥的先兆。中国古代天狼星就叫天狼，象征侵掠，南边的弧矢星官是一张弓，箭头正对天狼，苏轼词中“西北望，射天狼”用的就是这个意象。

值得看的天体

天狼星有一颗白矮星伴星天狼B，需要较大望远镜和良好大气才可能看到。疏散星团M41在暗夜里肉眼可见，就在天狼星南方约4度，双筒里星点丰富。大犬座VY是已知体积最大的恒星之一，用双筒或小望远镜能看到它偏红的颜色。