小犬座Canis Minor

认识小犬座

两颗星就能撑起一个星座，小犬座是最典型的例子。它面积很小，肉眼可见的主要只有南河三和南河二，南河三亮度约0.4等，全天第8亮，距离约11光年，南河二约2.9等。两星连成一条短线，就是这只小狗的全部模样。它在天赤道附近，中国所有地方都能看到，城市里也不例外。

怎么找

1月到4月晚上9点前后，小犬座在南方高空偏东。先找冬季大三角，认出天狼星和参宿四之后，第三个角那颗偏黄白色的亮星就是南河三。它大致位于双子座北河三的南方，也在猎户座参宿四的东方。认出南河三后，西北方不远处稍暗的那颗就是南河二。

名字与传说

希腊传说中，小犬是猎人俄里翁的另一条猎犬，与大犬一同跟随主人。南河三的西方名字意思是在狗之前，因为在北半球它比天狼星更早升起。中国古代南河星官由南河三等星组成，与双子座的北河隔着银河相对。

值得看的天体

小犬座深空天体很少，主要看点是南河三本身。它和天狼星一样带一颗白矮星伴星，但更难观测。南河三与天狼星、参宿四组成的冬季大三角，是城市里认星最好的起点，给初学者指路很合适。