认识 大犬座τ星团
在恒星的时间尺度上，NGC 2362还在襁褓之中，年龄估计只有几百万年，是已知最年轻的疏散星团之一。正中央那颗4等多的亮星大犬座τ，本身是由多颗炽热大质量恒星组成的系统，光芒几乎把整个星团都压住。星团成员大多刚刚成形，天文学者常用它来研究年轻恒星周围的尘埃盘会在多长时间内消散，进而估算行星形成的时间窗口。
怎么看
冬季在南方中低空，中国各地均可观测，北京附近升起约25度，华南更高。肉眼只能看到大犬座τ这颗星。双筒里亮星周围有一圈暗星点。小望远镜用中倍压低亮星的眩光，可见数十颗蓝白色星点围成的小星团。拍摄时要防止中央亮星过曝。
你可能不知道
大犬座τ是星团的真正成员，并非碰巧落在前方的亮星。这个系统里有一对周期很短的食双星，因此亮度会出现小幅变化。