天燕座Apus

认识天燕座

南天极附近有一组小星，从中国大部分地区永远升不上地平线，这就是天燕座。它紧挨着南天极，赤纬大约在南纬67度到83度之间，最亮的天燕座α约3.8等，整个星座看上去只是几颗暗星连成的短折线。对北半球的观星者来说，它属于只在星图里见过的那一类，要去南半球才能真正看到。

怎么找

天燕座离南天极只有十几度，北纬23度以北完全看不到。海南三亚一带在春末夏初的深夜，天燕座最北边的星最多升到地平线上几度，几乎被地面大气吞掉，实际很难认出。想看它最好去澳大利亚或新西兰，那里全年可见，可从南三角座往南找，或借半人马座两颗亮星定位。

名字与传说

天燕座是16世纪末荷兰航海家凯泽和豪特曼在远航东印度途中记录南天星空后设立的星座之一，随后经普朗修斯的天球仪和拜耳的星图推广开来。名字指新几内亚一带的天堂鸟，当时欧洲人以为这种鸟没有脚，只在空中飞翔。明末《崇祯历书》所录南天星官中的异雀，对应的就是这一带。

值得看的天体

天燕座里没有特别亮的深空天体，球状星团NGC 6101亮度约9等，适合小型望远镜。天燕座δ是双筒望远镜就能轻松分开的一对橙红色恒星，两颗都在5等左右。南天银河从它附近经过，暗夜下周围星场还算丰富。