唧筒座Antlia

认识唧筒座

长蛇座身子下方那片暗弱星空，挤着一个不太起眼的小星座，叫唧筒座。它面积不大，没有一颗亮于4等的星，最亮的唧筒座α只有4.3等左右，在城市里基本看不见。形状说不上什么图案，几颗星连成一条歪斜的短线。它的赤纬大约在南纬25度到40度之间，中国中南部春季晚上可以在南方低空看到，北方地区只露出一部分。

怎么找

3月到5月晚上9点前后朝正南方低空看。先找长蛇座最亮的星宿一，再往南偏东一点，船帆座北部几颗星的上方，就是唧筒座所在。它周围缺少明显标志，最好选南方地平线开阔、没有灯光的地方，配合星图或手机软件对照，一颗颗确认。

名字与传说

唧筒座没有古老神话。18世纪中叶法国天文学家拉卡伊在南非好望角观测南天，填补了许多空白天区，唧筒座就是他设立的星座之一，用来纪念当时科学实验中使用的空气泵。拉卡伊命名的南天星座大多取材于仪器和工具，反映了那个时代对科学器具的推崇。

值得看的天体

唧筒座里有一个漂亮的旋涡星系NGC 2997，几乎正面朝向我们，但亮度约10等，需要中型望远镜和南方低空的好条件。唧筒座矮星系位于本星系群边缘，非常暗弱，只适合照相观测。目视爱好者多把这里当作练习星图定位的目标。