认识 北美洲星云
形状确实像一张北美洲地图，墨西哥湾和佛罗里达的轮廓都对得上，在天体俗名里算是少有的准确比喻。NGC 7000在天津四东边，是一大片发射星云，跨度达到2度，比满月大好几倍。墨西哥湾那块是前景的暗星云，挡住了后面的光。它旁边的鹈鹕星云原本和它属于同一片气体云，只是被中间的尘埃带隔开了，摄影时常把两者放在一张图里。
怎么看
夏秋晚上高挂天顶，中国各地都适合。暗夜下视力好的人用余光能察觉天津四旁一片淡淡的光，双筒加UHC滤镜轮廓更明显。望远镜视场反而装不下，适合短焦低倍。摄影是主角，50到300毫米焦距都能构图，氢阿尔法波段红得浓烈。
你可能不知道
这个外号来自德国天文学家马克斯·沃尔夫，他在19世纪末用照相底片拍下它，觉得形状像北美洲，于是这么叫开了。