认识 鹈鹕星云
天鹅座天津四附近有两块被暗带隔开的红色星云，一块像北美洲，另一块像一只鹈鹕，IC 5070就是后者。鹈鹕的头和长喙由明亮的电离前沿勾勒，那里年轻恒星的辐射正在侵蚀冷气体，冒出一根根尘埃柱和喷流。它和北美洲星云其实是同一片电离氢区，中间那条暗带是挡在前面的尘埃，把一整片红光切成了两块。
怎么看
肉眼看不到。目视需大视场加UHC或OIII滤镜，暗夜下可见鹈鹕颈部那条较亮的弧。夏秋季最佳，北方地区接近天顶。摄影上与北美洲星云同框是经典构图，200毫米左右焦距即可；用窄带拍出的哈勃配色里，鹈鹕颈部的电离前沿非常立体。
你可能不知道
红外观测在它的电离前沿里找到不少正在形成的年轻恒星和喷流结构。这片星云终将被年轻恒星的辐射逐渐吹散，如今的形状只是它漫长演化中的一个瞬间。