认识 NGC 4697
椭圆星系常被说成一团没有特征的光，NGC 4697看上去也确实如此，但它在研究史上并不寂寞。它位于室女座南部，距离约4000万光年。天文学家在它周围找到了数百个行星状星云，用它们的速度去推算星系外围的质量分布，早期有研究据此认为它的暗物质少得出奇，后来的建模又给出了不同的答案，这场讨论让它成了椭圆星系动力学里常被引用的样本。
怎么看
春季入夜后观测，赤纬约南纬6度，全国都能看到。9.4等，在中小口径望远镜里是一个明亮的椭圆光斑，中心逐渐增亮，100毫米口径就能轻松找到。大口径也很难看出更多细节。摄影时注意控制核心不要过曝。
你可能不知道
它不在梅西耶星表里，却比室女座的几个梅西耶椭圆星系还亮，这正是科德威尔星表收录它的理由，春天看完室女座星系团可以顺路往南补上它。