认识 NGC 4303
追彗星时意外撞见的星系不少，M61就是一例。1779年5月，意大利天文学家奥里亚尼在跟踪一颗彗星时看到了这团雾斑，同一晚梅西耶也看见了它，却一度把它当成彗星本身，过了几天才确认它纹丝不动。M61是室女星系团中个头最大的旋涡星系之一，几乎正对地球，带一根短棒，旋臂上布满恒星形成区，旺盛的造星活动也让它成了超新星频繁出没的地方。
怎么看
10.3等，正面朝向使亮度分散，小望远镜里是一团淡淡的圆光斑。20厘米以上口径在暗夜可感到核心与一侧旋臂的亮度差。它在室女座17号星以南不到1度，用这颗星做跳板最省事。春季最佳。
你可能不知道
M61是梅西耶天体中记录到超新星最多的星系之一，至今已有8颗左右，其中2020年那一颗亮度不错，不少业余爱好者都拍到了。