认识 NGC 4278
后发座北部有一对挨得很近的椭圆星系，较亮的那个就是NGC 4278，旁边还有更小更暗的NGC 4283。NGC 4278是E型椭圆星系，长短径都接近2.9角分，几乎正圆。椭圆星系没有旋臂和尘埃带，目视就是一个中心发亮、向外均匀变暗的光团，它的核心还是一个活跃的射电源。
怎么看
全国可见，4月前后晚上九点接近天顶，是春季观测的好时段。10.2等，15厘米口径在暗夜下能看到一个圆形光斑，中心集中。在视野里稍微留意，能在旁边看到更暗的NGC 4283，像一个小一号的影子。城市光害下难度较大。
你可能不知道
椭圆星系里的恒星普遍偏老，颜色偏红，恒星形成大多早已停止，所以照片上它们看起来比旋涡星系更黄、更平淡。