认识 NGC 3496
比起船底座那些大而亮的星团，NGC 3496显得安静很多。这个疏散星团角直径约6角分，位于船底座南天银河的密集区，成员星偏暗，中间稍浓，外围逐渐与背景混合。它在南半球的观测清单上常常排在后面，但在暗夜里用小望远镜慢慢看，能体会到这片银河里星团一层叠一层的感觉。
怎么看
视星等8.2等，南半球暗夜里双筒能看到一个小光斑，小望远镜中倍能分出暗星。赤纬约负60度，中国境内看不到，需要到南半球观测。那里2月午夜中天，3月前后的夜晚最佳。
你可能不知道
船底座的老人星是全天第二亮的恒星，中国古代称为南极老人星，在国内大致北纬37度以南的地方，冬季才能在南方低空看到它。