认识 Upper Sword
宝剑的最北端，靠近腰带下方，有一小撮星点稀稀落落地排开，这就是 NGC 1981。它的亮星不多，十几颗分布在9角分左右的范围里，整体亮度约4.2等，算不上华丽。可在一片星云密布的区域中，它的干净反而让人印象深刻：没有雾，只有星。用双筒从腰带往下扫，第一个遇到的就是它，接下来才轮到奔跑者星云和猎户座大星云。
怎么看
郊外肉眼隐约能看到一团微光，双筒可分辨出约十颗星，排成两三条松散的星链。小望远镜用最低倍率，以免把星团拉散。冬季前半夜都在好位置，难度很低，城郊也能看到，适合新手练习寻星。
你可能不知道
从北到南把宝剑捋一遍，顺序是 NGC 1981、奔跑者星云 NGC 1977、猎户座大星云 M42 与 M43，再到 NGC 1980。一把剑里装下这么多目录天体，在全天也少见。