NGC 6981。图片：en:NASA, en:STScI, en:WikiSky，Public domain，来源
基本参数
- 编号
- NGC 6981 · M72 · MWSC 3419
- 类型
- 球状星团
- 所属星座
- 宝瓶座 Aquarius
- 赤经 / 赤纬 (J2000)
- 20h 53m 27.9s / −12° 32′ 13″
- 视星等
- 9.0（B 波段 9.9）
- 角大小
- 4.5′
- 最佳观测月份
- 9 月前后（午夜中天）
寻星图
以 NGC 6981 为中心，视场约 15°，北在上。圆点大小表示亮度，连线为星座连线。
今晚可见性
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北京地区全年观测季节
按每月 15 日当地时间 0 时的地平高度估算，高度越高越适合观测。其他城市的数值在页面上方按所在位置实时计算。
1月-56°
2月-62°
3月-49°
4月-26°
5月-4°
6月18°
7月33°
8月37°
9月27°
10月9°
11月-13°
12月-36°
认识 NGC 6981
不少人做梅西耶马拉松时，最头疼在黎明前的天光里找M72和M73这一对，它们出没的时间紧挨着天亮，又都很暗淡。M72本身是一个8.96等、视直径约4.5角分的球状星团，距离地球约5万光年，在梅西耶星表的球状星团里属于最远的一批。梅襄在1780年首先看到它，梅西耶随即确认，此后很多年人们都只把它当作一团模糊的光。
怎么看
秋季傍晚在南方中低空，赤纬约负12度，大部分地区高度足够。它在M73西边约1.3度。双筒中几乎找不到，10厘米望远镜只是一个暗淡的圆形雾斑，看不出颗粒。20厘米以上配合高倍率才能隐约分解边缘恒星，城市光害下难度高。
你可能不知道
M72里有不少RR天琴变星，这类恒星的光度相当一致，天文学家借助它们的周期和亮度来测算星团的距离，这也是估计遥远球状星团位置的常用办法。
