认识 NGC 6531
紧挨三叶星云东北方不到1度，有一个常被摄影师当作配角的小疏散星团。它很年轻，年龄只有约500万年，成员多为炽热的蓝白色恒星，集中在直径只有几角分的范围里。距离约4000光年。目视时它紧凑明亮，一颗颗星点在银河背景上显得很干净，和旁边那团红雾气质完全不同。拍摄时只要构图稍微放宽，它就会自然出现在三叶星云的画面一角，替那团星云撑起一点星点的层次。
怎么看
暗夜中肉眼刚好在可见边缘，双筒中是一小撮星点，可与M20同视场。小望远镜中倍率下能看到中心几颗亮星和周围数十颗暗星。夏季晚上观测，华北高度约27度，南方更好。难度低，适合寻找M20时顺带看看。
你可能不知道
M21与M20是梅西耶在同一晚记录的，两者编号相邻，在天空中也几乎贴在一起，一个星团一个星云，常被放在同一张照片里。