天兔座Lepus

认识天兔座

猎户脚下蹲着一只兔子，这个画面古希腊人就已经想好了。天兔座面积中等，几颗三四等星围成一个不规则的四边形，像兔子缩着身子。最亮的α星厕一约2.6等。它在天球赤道以南不远，中国各地冬季都能在南方看到，北方位置偏低，南方地区就高得多，郊外视野开阔时整只兔子都能描出来。

怎么找

12月到2月晚上9点前后，面向正南。先找猎户座的腰带三星和右脚的参宿七，从参宿七再往下一个拳头左右，就进入天兔座的范围。它的东边紧挨着大犬座，天狼星就在它左侧不远，有天狼和参宿七两颗亮星做路标，很难找错。

名字与传说

在希腊人的天空里，兔子是猎人奥瑞恩的猎物，所以摆在他脚边，旁边的大犬似乎正在追它。托勒密的48星座里已经有它。中国星官的叫法则相当生活化，α、β、γ、δ四颗星组成厕，邻近天鸽座里有一颗星就叫屎，兔子身上另有军井等星官。

值得看的天体

M79是一个冬季难得的球状星团，大多数球状星团集中在夏季银心方向，它却跑到这一侧来了，小望远镜能看到一团毛茸茸的光斑。不远处还有欣德深红星，即天兔座R，是一颗碳星，亮度会周期变化，望远镜里红得发暗，颜色很特别。