小狮座Leo Minor

认识小狮座

夹在大熊和狮子中间的这一小片天，常被人一眼带过。小狮座是赫维留拼凑出来的小星座，最亮的星也不过3.8等左右，几颗暗星排成一个模糊的小三角形，很难说看出狮子的样子。它整片落在北天，中国各地春季都能看到，只是在灯光稍多的地方几乎找不着，需要到暗处借星图一颗颗对照。

怎么找

春季晚上8点到11点，它高挂在南方天顶附近。先找北斗的勺口和狮子座的镰刀，两者之间那段看起来空荡荡的区域就是小狮座。不妨把双筒对准轩辕十四和大熊座脚掌三台之间的中点，再对照星图辨认那几颗四五等星。

名字与传说

这里没有古老传说。17世纪末赫维留在星图中把这片空当划出来，命名为小狮子，他的星表里有好几个小星座都是这样补出来的。到了19世纪，英国天文学家贝利给它标希腊字母时只标了β而漏掉了α，于是小狮座至今没有α星，这在全天星座里相当少见。

值得看的天体

星座里有一个特别的天体叫汉妮天体，是一位荷兰教师在网上参与星系分类时发现的发光气体云，被附近星系IC 2497过去的活动照亮。业余设备看不到它，但可以找正向旋涡星系NGC 3344，暗夜里小口径就能看到一团圆形光斑。