参宿四Betelgeuse

认识 参宿四

2019年底到2020年初，这颗红色亮星突然暗到平常的三分之一左右，一度引发它要变超新星的猜测，后来查明是它喷出的尘埃挡住了光。参宿四光谱型M2，表面温度只有约3500度，所以呈现明显的橙红色。它是一颗红超巨星，若放在太阳的位置，表面能延伸到火星轨道以外。距离约498光年，亮度本身就在缓慢起伏，是典型的半规则变星。

怎么找到它

冬季夜空最容易认的红星。找到猎户座腰带3星后往左上方看，猎户肩头那颗橙红色亮星就是参宿四，和右下方蓝白的参宿七对比鲜明。12月到来年3月晚上都能看到，它的亮度会在几个月到几年间变化，可以拿南河三、毕宿五做参照估计。

你可能不知道

参宿四迟早会以超新星结束一生，但天文学家估计可能还要等上几万到十万年。真到那天，它在地球上会亮到白天可见，不过距离足够远，对地球没有危害。