肉眼看到的极光和照片一样鲜艳吗？

通常没有照片那么鲜艳。弱极光在肉眼里像一片灰白云雾，只有强烈爆发时才能看出明显的绿色和舞动的帘幕。相机靠长曝光积累光线，对红色也更敏感，所以照片颜色更饱和。

在漠河看到极光的概率高吗？

不高。漠河约在北纬 53 度，远离极光带，只有强磁暴时才可能看到，而且多是北方低空的红色光芒。想要稳定的体验，北欧、冰岛、阿拉斯加更合适；在国内则要盯紧预报，等大磁暴的窗口。

以当地午夜前后2 到 3 个小时最常见，但强磁暴时天刚黑就可能开始。极光活动起伏很大，建议天黑后持续观察，同时随时刷新 Kp 和太阳风数据。

太阳不断向外吹出带电粒子，这股粒子流叫太阳风。遇到日冕物质抛射时，粒子数量和速度会突然增大。地球磁场挡住了大部分粒子，但在南北两极附近，磁力线向下汇聚，一部分粒子顺着磁力线钻进高层大气，撞上氧原子和氮分子，把它们激发到高能状态。它们回落时放出光，这就是极光。

所以极光总是围绕地磁极形成一个环带，叫极光卵。地磁平静时它缩在高纬度，磁暴来临时整个环带向外膨胀，往低纬度推进。中国北方偶尔能看到极光，靠的就是这种膨胀。

最常见的是绿色，来自氧原子，大约出现在 100 到 250 千米高度，帘幕和光弧多半是这个颜色。再往上，氧原子发出红光，高度在 200 千米以上，亮度通常较低，肉眼看常常只是一片发灰发粉的光。帘幕下缘有时镶着一道紫红或蓝紫，那是氮分子的贡献，出现在更低的高度。

低纬度地区看到的极光大多是红色，原因就在高度：极光本身在遥远的北方上空，只有最高处的红色部分能越过地平线露出来，绿色的下半截被地球曲率挡住了。在中国拍到的极光多是一片低空红光，道理就在这里。

肉眼和相机看到的也不一样。人眼在暗处对红光不敏感，弱极光常常只像一团白雾，相机长曝光之后才显出颜色。

Kp 指数衡量全球地磁扰动的强弱，从 0 到 9，数值越大，极光卵向低纬扩张得越远。在北欧和阿拉斯加的极光带上，Kp 2 到 3 就常有收获；中国北方则需要强磁暴，一般要 Kp 7 左右甚至更高，还得碰上晴朗无月的夜晚，北方地平线开阔，没有城市灯光。

近几年太阳活动处在高峰期附近，机会比往年多。2023 年 12 月 1 日、2024 年 5 月 11 日、2024 年 10 月 11 日，漠河、北极村、阿勒泰等地都拍到了红色极光。本站极光预报页汇总了实时 Kp 和太阳风数据，出发前再看一眼月相日历，尽量避开满月前后。

国外的主要观测带集中在北纬 65 到 70 度上下：挪威北部、瑞典和芬兰的拉普兰、冰岛、加拿大北部和阿拉斯加。这些地方冬季夜长，天晴时连续几晚守候，见到极光的机会很大。南半球的南极光则在新西兰南岛南端和塔斯马尼亚等地较常被记录，磁暴时更明显。

拍摄用三脚架和广角镜头，光圈开到最大，ISO 1600 到 3200，曝光 5 到 15 秒。极光舞动得快时缩短曝光，帘幕的纹理才不会糊成一片。对焦用实时取景放大一颗亮星手动调。在中国境内拍低空红极光，可以把曝光拉长到 20 秒以上，构图留出北方地平线。