认识 Little Gem Nebula
颜色是这个小星云最大的卖点，目镜里那抹淡淡的蓝绿色，让不少人一眼就记住了它。NGC 6818位于人马座，亮度9.3等，大小0.77角分，常被称作小宝石星云。它的结构是一层亮壳套着更大的暗晕，哈勃照片里内壳呈不规则的泡状。它和巴纳德星系NGC 6822在天空中挨得很近，一个是银河系里一颗恒星的遗骸，另一个是本星系群里的矮星系，放在一起正好是尺度的对照。
怎么看
夏末秋初位于人马座东北部，中国各地都可以观测。肉眼不可见，双筒中勉强是一颗暗星。8厘米望远镜就能看出它不是恒星，中高倍下呈蓝绿色小圆盘，15厘米以上口径可看出边缘略亮、中间略暗。拍摄时可与NGC 6822放进同一个中焦视场。
你可能不知道
它由威廉·赫歇尔发现，而附近的NGC 6822晚了近百年才被巴纳德找到，暗弱弥散的星系显然比明亮紧凑的小星云更难被发现。