认识 Box Nebula
蛇夫座里一个只有十几角秒大的行星状星云，因为外形方正被叫作盒子星云。实际上它是双极结构，两侧物质沿相反方向喷出，从我们的角度看过去，轮廓有些像一个四方的小盒子，里面还有更亮的内层。这样的形态说明中央星抛射物质时并不均匀，可能和双星伴侣或磁场有关。亮度约11.5等，个头小，在行星状星云里属于需要耐心去找的那一类。
怎么看
夏季最佳，全国可见。20厘米口径配高倍率能看到一个略呈长方形的小光斑，加OIII滤镜对比度会提升。低倍下几乎和恒星无法区分，可以用闪视法确认。摄影需要长焦距和良好视宁度。
你可能不知道
行星状星云这个名称和行星毫无关系，源于早期观测者在小望远镜里看到它们呈圆盘状，与行星相似，盒子星云这类方形的例子反而是少数。