认识 NGC 4639
从M60往北挪不到2度,会遇到一个旋臂松散的Sbc型旋涡星系NGC 4639。它属于室女座星系团,照片里核心小而亮,旋臂伸展得比较开。1990年这里出现过一颗Ia型超新星,后来哈勃望远镜又在它的旋臂里找到造父变星,它因此成了校准宇宙距离标尺的样本之一。
怎么看
视星等11.6等,大小约2.87乘1.88角分。15厘米以上口径在暗夜里能看到一个椭圆形淡光斑,中心略亮,旋臂结构要靠更大口径或长曝光。4月前后晚上九点最高,全国可见。可以从M60一带的星系群出发向北扫,顺手把附近的梅西耶星系一起看了。
你可能不知道
Ia型超新星峰值亮度大致相同,是测量遥远星系距离的标准烛光,但需要先在较近的星系里用造父变星校准,NGC 4639正是这类校准星系之一。