认识 猫头鹰星团
两颗亮星并排当眼睛，身后一串串暗星张开成翅膀，这就是猫头鹰星团名字的来历，西方爱好者还叫它外星人星团或蜻蜓星团。NGC 457是一个年轻的疏散星团，躺在仙后座的银河背景上，星等6.4，小口径就有好效果。充当眼睛之一的仙后座φ是一颗5等左右的超巨星，它究竟是星团成员还是前景星，一直存在争议。
怎么看
秋冬季高挂北天，中国各地都很容易观测，北方几乎全年可见。双筒里是一小撮星点，能分辨出最亮的两颗。小望远镜用50到80倍最好看，猫头鹰的轮廓和张开的双臂清晰可辨，亮星与暗星的明暗对比很强。用400到800毫米焦距拍摄，色彩层次丰富。
你可能不知道
电影《E.T.》上映后，有人觉得这个星团很像片中伸着双臂的外星人，外星人星团的叫法由此流行。从仙后座W形中的δ星往南约2度就能找到它。