认识 Blue Planetary
南天有一颗蓝色小圆盘，约翰·赫歇尔在好望角看到它时，觉得它和天王星很像，后来人们就叫它蓝色行星状星云。它是一颗类太阳恒星晚年抛出的外层气体，被裸露的高温核心照亮，氧离子的谱线让它呈现出醒目的蓝绿色。亮度约8.1等，在行星状星云里算明亮的，视直径只有约19角秒，小望远镜里也足以分辨出是盘而不是星。
怎么看
赤纬约负57度，中国绝大多数地区看不到，海南和华南最南端春季在南方地平线上很低处或许能见，条件苛刻。南半球用10厘米口径中高倍即可看到蓝色圆盘，颜色比很多行星状星云都明显。
你可能不知道
它在南天的地位常被拿来和北天的土星状星云、蓝雪球星云相比，都是小望远镜就能看出颜色的行星状星云，在观星者心目中各占一方。