认识 NGC 2141
参宿四东北方向不远的冬季银河里，藏着一个不太起眼的星团。NGC 2141成员星普遍偏暗，挤在约5.4角分的范围内，整体呈现一种颗粒很细的雾状光斑。它属于年龄较老的疏散星团，亮蓝星早已演化离开，剩下的多是偏黄偏红的恒星，所以看上去比同等亮度的年轻星团更柔和。冬季看完猎户座大星云后，可以拿它来练习辨认暗弱星团。
怎么看
视星等9.4等，双筒基本看不出，口径10到15厘米的望远镜在暗夜里能看到一小团模糊光，提高倍率后边缘开始分解出几颗暗星。可以从猎户座的参宿四出发向东北方向扫过去。全国可见，1月前后的晚上9点位置最高，冬季整夜都好找。
你可能不知道
疏散星团通常几亿年内就会被银河系的潮汐力拆散，能存活十亿年以上的并不多。像NGC 2141这样偏老的星团，常被用来研究银盘外侧的化学演化。