认识 加州星云
加州星云的名字来自它的外形，长长的轮廓和美国加利福尼亚州的地图非常相似。它在天上跨越接近3度，比5个满月排起来还长，光却摊在这么大的面积上，面亮度极低。照亮它的是附近的英仙座ξ星，一颗非常炽热的蓝白色恒星，紫外辐射把氢气电离成一大片红色。它是星空摄影入门者最常拍的红色星云之一，用中焦镜头就能装下全貌。
怎么看
肉眼看不到。目视是著名的难题，需要Hβ滤镜，配合大视场双筒或短焦小望远镜，在极暗的天空下才能隐约察觉边缘。冬季观测，北方地区高度很高。摄影非常友好，改机或天文相机加Hα滤镜，135到200毫米焦距积分一两个小时就能拍出完整轮廓。
你可能不知道
它由巴纳德在19世纪80年代中期发现。Hβ滤镜在业余圈的主要用途之一就是目视看它和马头星云，这两个目标几乎成了这块滤镜的代表作。